El año 1981. El accidente se produjo a 340 metros de profundidad. El brazo mecánico recogía metódicamente muestras de rocas originarias. La tolva ya estaba llena y el trabajo marchaba perfectamente.

El "Argus", aparato autónomo habitable, destinado a efectuar trabajo de prospección geológica en la plataforma continental (profundidad de inmersión 600 metros, velocidad 3 nudos, 3 tripulantes) se preparaba para el ascenso.

-Soy "Argus". Solicitó permiso para el ascenso, dijo Jolmov por micrófono.
-Se le permite el ascenso, le contestaron y agregaron: "El armuerzo ya está servido".
-Entonces, vamos rápido.

Pero sólo pudieron almorzar 44 horas más tarde...

El aparato, como si se hubiera encadenado, quedó inmovilizado en el fondo. Entonces, comenzaron a calcular. La reserva de oxígeno alcanzaba para unas 60 horas, la batería de acumuladores, mucho menos, y la capa de agua presionaba el ingenio con la fuerza de 900 toneladas, dispuesta en todo momento a aplastar el artefacto y llenarlo de muerte.

Ya se ocurrían tales accidentes. En los antecedentes seis años en los aparatos habitables de diversos paises y tipos se habían registrado 8 percances bastante serios. Cinco personas desaparecieron a causa de tales percances.

-¿Tenía miedo?
La esposa, sí. Permaneció dos dias sentada en la costa.

Dialogaban en el fondo del Mar Negro. Sucedió que aquel día el que dialogaba se convertió en el tercer tripulante del “Argus”, cuyos hidronautas eran los mismos “participantes” en aquel accidente: el comandante Alexéi Vóronov y el segundo piloto Serguéi Jolmov. A propósito, los salvo entonces el barco cablero porque como se aclaró posteriormente, los aprisionó el cable tendido en la profundidad.
…Detras de la lumbrera se extendía el fondo limoso color verde amarillento y una montaña.

Marchaban hacia su cumbre viendo abajo una pendiente no abrupta, que se alejaba en dirección desconocida, hacia la bahía.

Allí, en la Bahía Azul de Guelendzhik cumplieron la tarea encomendada por los geólogos, quienes se ocupaban de levantar un mapa geológico único del fondo del Mar Negro y su zona ribereña. Por lo general, tales mapas se confeccionan con ayuda de la prospección sísmica. Sin embargo, hacerlo en el Mar Negro fue imposible, Ya a 70 metros de profundidad el fondo se va abajo casi rectangularmente en forma de gradas, que semejan terrazas de roca. En tal caso en ingenio tipo “Argus” fue imprescindible, puesto que los metodos sísmicos servían solamente para descifrar las capas en declive, pues en las rupturas resultan impotentes.

... El aparato se acercó a la cumbre del monte submarino, quedó inmovil sobre la misma y descendió suavemente en la “meseta”. La suspensión de color marrón cerró por varios minutos casi totalmente la lumbrera. El piloto comprobó la estabilidad del ingenio, puesto que fue poco deseable caer de la cumbre, porque pudo producirse un alud, y el que dialogó, haciendo las veces de radista, conectó el sistema ultrasonoro de comunicación submarina:
-¡Superficie! Soy “Argus”. Estamos en la cumbre.
-Felicitaciones. Por primera vez oimos una voz femenina desde las profundidades del Mar Negro.
El “Argus” con bastante frecuencia se dedicaba a estudiar los cañones submarinos, pues el pequeño y dinámico aparato, ideado por especialistas del Instituto de Oceanografía de la Academia de Ciencias de la URSS, fue capaz de desplazarse a lo largo del muro submarino, permitiendo a los científicos, que descendían sistemáticamente en el aparato como observadores, examinar minuciosamente este desastre del Mar Negro. Fue un auténtico desastre, porque, por ejemplo, si el mismo cable telegráfico se coloca a traves de cañón, tarde o temprano habrá de romperse. Si en la costa hay una playa, el cañon le “roba” la arena de una manera tan rápida que deja solamente piedras. Tal caso se dió en el Caucaso, en Pitsunda (el cañón tenía el nombre del Tiburón), lo mismo sucedió en Guelendzhik. El “Argus” ayudó entonces a examinar la zona ribereña, determinar la dirección en que se desplazaba el terreno, como se realizaba el traslado de los sedimientos, qué tipo de arena era necesario verter y dónde colocar las barreras. Debido a esta labor, la playa artificial en Guelendzhik fue una de las mejores en la costa del Mar Negro.

...Ya terminaba la cuarta hora de su permanencia en el fondo. De la superficie llego la orden de ascender. Con la velocidad que llegaba casi a 20 metros por minuto el “Argus” empezó su ascenso. Marcharon entre un muro de agua de impenetrable negrura. Se perdió la sensación del espacio tridimensional. Desde la lumbrera caían gotas de agua fria: el resultado de la diferencia de temperaturas, pues en el interior del ingenio hacía unos 19 grados centigrados y afuera, unos 7. Fue probada el agua. Era potable, es decir, no calaría en ninguna parte.

De hecho allí, en el aparato, el agua salada no se necesitaba, maxime el agua la saturada de azufre. La Naturaleza fue injusta para con el Mar Negro. Ya a partir de 150 metros de profundidad el agua se hizo muy turbia y desapareció todo ser vivo, y así hasta el fondo. Fue la zona de contaminación sulfhídrica y de una concentración tan elevada que no existía ni en los fiordos noruegos ni en los golfos como el de México.

...El eco sonda registró 100 metros hasta la superficie. Mas, sin aquel instrumento se veía claro pues en la lumbrera ya amanecía.

Se abrió la escotilla y ellos, sin querer, entornaron los ojos, puesto que el sol les obnubilaba. Nunca lo habían visto tan grande.